Kekrops’un Doğası ve Kuruluş Efsanesi

Kekrops, yarısı insan, alt bedeni ise yılan şeklinde olan, topraktan doğmuş bir varlıktı. Ne tamamen tanrı, ne de sıradan bir ölümlüydü. Yerle göğün çocuğuydu. Efsaneye göre, Attika’da yaşayan ilkel halkları bir araya getirerek ilk şehirleşmeyi başlatan, yasalar koyan, tanrılara ilk kurban törenlerini düzenleyen kişi oydu.

Kekrops’un kurduğu şehir, daha sonra onun onuruna Kekropia adını aldı. Bu şehir henüz Athena’nın değil, Kekrops’un yasaları ve bilgeliğiyle yönetilen bir yerdi.

Zeytin mi, Deniz mi? – Büyük Yarışma

Ama Kekropia’yı asıl ölümsüz kılan, Poseidon ile Athena arasında geçen meşhur yarışmaya sahne olmasıydı. Her iki tanrı da bu şehre sahip olmak istemişti. Poseidon, mızrağını yere vurarak kayalıkların arasından bir tuzlu su kaynağı (bazı söylencelere göre bir at) çıkardı. Athena ise zeytin ağacını toprağa dikti.

Kararı Kekrops verecekti. Halkın faydasını gözeterek zeytin ağacını, yani barışı, üretimi ve sürekliliği seçti. Böylece şehir Athena’ya adandı; ama onun adına dönüşmeden önce, uzun yıllar boyunca Kekropia olarak bilindi.

Parthenon’un Altında Kekrops’un Gölgesi

Atina Akropolisi’nin en yüksek noktasında yükselen Parthenon’un hemen yanında yer alan Erechteion Tapınağı, Kekrops’un da onuruna yapılmış kutsal bir mekândı. Tapınağın içinde Kekrops’un mezarı olduğu söylenen bir yer vardı. Halk buraya kurbanlar sunar, şehrin koruyucusunun ruhuna seslenirdi.

Erechteion’un kuzeyinde, zeytin ağacının yanında yer alan Kekrops’un kutsal girintisi, toprağın altındaki yılan-kralın hâlâ uyuduğuna inanılan yerdi.

Kekrops’un Çocukları ve Soyu

Kekrops yalnızca bir kral değil, aynı zamanda soyuyla da mitolojiye derin izler bıraktı. Aglauros, Herse ve Pandrosos adındaki kızları, Athena’nın verdiği gizli bir sandığı açarak kaderlerini mühürlediler. İçinde yılan biçimli bebek Erikhthonios vardı. Bu olay, Athena’nın Kekrops soyuna hem bir lütuf hem de bir sınav sunduğunun göstergesiydi.